“礼服”匕首的概念在第三帝国时期流行起来，几乎每一个兵种、准军事机构，甚至很多非军事机构，都创造了各种各样的匕首。1933年，索林根市派出一个代表团，去见德国的新领导人阿道夫·希特勒，递交了一份请愿书，请求纳粹党采用各种军刀、匕首作为党员身份等级的象征。中世纪以来，索林根一直是高级锋刃武器的制造中心，全球闻名；德国一战战败以后，索林根制造业受到严重影响，很多工匠失业。希特勒和一些同僚为了纳粹的意识形态，采用（甚至复兴）了中世纪某些方面的德国文化，当即批准了这个建议。
纳粹生产了很多类匕首，第一种1934年启用，发给纳粹党私人警察武装“冲锋队”。索林根的铸剑师模仿了16世纪具有典型德国风格的“瑞士”与“霍尔拜因”匕首。设计有一些简化，但主要特征保留不变——I形刀柄，握柄呈棕色，由胡桃木或类似的木材制成。刀身宽阔，刀尖呈矛头状，蚀刻有铭文Alles für Deutschland（德语：一切属于德意志）。不久，又出现一种十分类似的匕首，供纳粹的精英卫队——党卫军使用。
党卫军匕首和冲锋队匕首几乎一样，但刀柄为黑色，刀身铭文也不同：Meine Ehre heißt Treue（德语：我的荣誉是忠诚）。陆海空三军的匕首各自不同，最有特色的可能是第1式空军匕首，典型的“霍尔拜因”风格，柄头呈圆形，较大，十字护手有翅膀造型。
纳粹党所有机构都逐渐获得自己的礼仪匕首，如摩托化运输队（Motor Transport Corps）、国家政治教育中心（the National Political Education Institute），还有Hitler Jugend（德语：希特勒青年团），类似英国的童子军，但其建立的主要目的在于向青少年灌输纳粹思想。此外，还有邮政保护部（Postal Protection Service）、水上治安警察（Waterways Protection Polic）、外交官部（Diplomatic Service）、红十字会、国家林业部（National Forestry Service）。就连消防部（the Fire Service）都给消防员发了仪式用斧头，给军官发了匕首。
最有特色的民用匕首，是Reicharbeitsdienst（德语：帝国劳动服务团）的匕首，设计上故意追求粗糙，像是工匠的工具，一般被称作“hewer”（直译“伐木刀”或“煤矿刀”）。刀身宽阔，用于劈砍；握柄由鹿角制成，还有一句相称的铭文：Arbeit adelt（德语：劳动使人光荣）。很多种匕首还有特别版，专门供军官及典礼场合使用。
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最少见的礼仪匕首之一，是海军元帅埃里希·雷德尔（Grand Admiral Erich Raeder）负责颁发的海军礼仪匕首，目前认为存世的只有六把。刀鞘装饰极为华丽，刀身由大马士革波纹钢制造，柄头上有一纳粹卐字标志，由17块钻石组成。
第三帝国对匕首设计有一种近乎迷恋的狂热，其他国家都没有。不过，很多国家确实使用了礼仪匕首，只是规模远没有第三帝国这么大。20世纪50年代之前，苏俄与其他很多受到其影响的国家为陆海空军官发放了匕首。有些南美国家也采用军官匕首。日本也在军界采用了礼服匕首。但如今这一传统基本被废弃，只有收藏家才会保存这些匕首。
节选自《全球军刀与匕首百科全书》
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